在法国巴黎塞纳河玛丽桥沿岸，巴黎国际艺术城以其通透玻璃幕墙与纯白立面的鲜明特色成为地标性建筑。这座面向全球开放驻留创作的艺术机构中，有一个属于中国的艺术画室，那就是吕霞光夫妇工作室。
改革开放初期，中外艺术交流的渠道有限，在吴作人倡议与协助之下，吕霞光于1984年出资购买该工作室，并无偿提供给中国美术家协会使用。它为国内美术家提供了宝贵的赴欧研习阵地，艺术家得以实地观摩西方艺术原作，拓展学术视野、更新创作理念。同时，工作室搭建起中西艺术互鉴的重要桥梁，推动中外美术双向对话，为我国新时期对外美术交流奠定了基础。
这段跨越山海的中法艺术交往，留存了很多书信、影像及档案史料，如今汇集为“长河共影——吴作人、吕霞光作品与文献展”，在吴作人艺术馆面向公众呈现，由此展开对吴作人、吕霞光二位先生交谊与事业的回望。
吴作人和吕霞光一起先后就读于上海艺术大学和南国艺术学院，接受了早期的艺术启蒙。此后，两人又一同进入南京中央大学艺术系深造。1930年，在徐悲鸿的推荐下，吴作人与吕霞光结伴开启了欧洲求学之旅。他们考入法国巴黎国立高等美术学院，又先后前往比利时，以优异的成绩考入布鲁塞尔皇家美术学院。1935年，吴作人受徐悲鸿邀约归国，赴南京中央大学任教。1937年，吕霞光受颜文樑之邀归国，先受聘于苏州美术专科学校，后转入杭州国立艺术专科学校。抗日战争胜利后，吕霞光重返法国，持续推动中外艺术交流。
1982年，应法国文化部邀请，吴作人率中国艺术代表团赴法，出席于巴黎大王宫举办的春季沙龙“中国现代艺术展览”开幕式。随后，吴作人专程拜会巴黎艺术城负责人布鲁诺夫人，系统调研了巴黎艺术城的运营模式与相关建设情况。彼时，中国美术家协会尚不具备在巴黎购置艺术画室的条件，基于中国美术家群体美术交流的长远发展考量，吴作人遂联系旅居巴黎的老友吕霞光，提议其筹备购置巴黎画室事宜，并委托留法华人画家彭万墀协助办理具体工作。
吕霞光接到电话后不久突发重病、一度病危。住院期间，他即刻邀约彭万墀至病床前，明确表态愿意通过出售个人珍藏书画设立专项基金会，用于巴黎画室的购置与建设工作。所幸吕霞光后来逐步康复，病愈后继续与吴作人对接，共同推进巴黎画室筹建工作。
巴黎国际艺术城自1965年起面向全球开放，接纳不同艺术门类、不同学术资历的海内外艺术从业者入驻研修。20世纪80年代初，已有逾70个国家、共计2500余名艺术家于此开展创作、研究与交流活动，成为当时最具开放性与影响力的跨国艺术交流平台。
为保障吕霞光夫妇工作室顺利落地，吴作人在国内开展了大量统筹推进与沟通协调工作。在吴作人、吕霞光二位先生的持续推动与不懈努力下，诸多难题逐一得以攻克。最终，由吕霞光出资，在巴黎国际艺术城购置8303号工作室。1984年11月28日晚，巴黎国际艺术城“吕霞光夫妇工作室”正式落成启用，并迎来中国美术家协会派遣的首批正式驻访艺术家，分别为冯法祀、蔡亮和陈守义。吴作人在贺信中说“画室的建立对于中法两国文化交流和两国人民的友谊具有深远的意义”。
此后，鲍加、姚钟华、谌北新、妥木斯、刘秉江、恽圻苍、景玉书、何韵兰等一批中国当代美术名家，先后赴吕霞光夫妇工作室开展驻留研修。艺术家们在此进行创作实践，举办个人艺术展览，同时深入走访巴黎各大美术馆与博物馆，近距离观摩西方艺术原作，极大拓宽了学术视野与创作格局。正如景玉书所言：“短短一年，却改变了我的一生。”足见这段海外驻留经历对艺术家发展产生的深刻影响。
今年适逢吕霞光先生诞辰120周年，谨以此展，致敬两位先生跨越世纪的艺术之约，以存其艺、其人、其志于后世。
（作者为吴作人艺术馆副馆长）
